Югославский музыкальный коллектив Екатарина Велика, пожалуй, очень напоминает советскую рок-группу «Кино». Уровень всенародной любви к солисту группы Милану Младеновичу вполне сравним с любовью к Виктору Цою у молодежи поколения лихих девяностых. А начиналось все совершенно обыденным образом – лидеры популярной группы «Шарло Акробата» (название – устаревший сербский вариант имени Чарли Чаплина), не смогли найти взаимопонимания о продолжении творческой деятельности, и создали в 1982 году две группы – Душан Коя – группу «Дисциплина кичме», а Милан Младенович создал коллектив, которому суждено было существенно повлиять на музыкальные вкусы последующего времени.
Вначале группа называлась «Катарина II», и в её состав входили Драгомир Михайлович, Боян Печар и Милан Младенович. Вскоре к группе присоединилась Маргита Стефанович, клавишница, игравшая в коллективе до его распада в 1994. Одно время в группе учавствовал Срджан Тодорович – ныне актер, больше всего известный по «Андеграунду» Эмира Кустурицы и «Сербскому фильму», где сыграл главную роль.
Дебют группы состоялся на загребском музыкальном биеннале в 1983 году. Музыканты были высоко оценены членами жюри, но с записью первого альбома вышел неприятный казус –материал оказался некачественно записан, и из-за этого пластинка увидела свет еще спустя год – в 1984. Большую часть песен альбома написал Милан Младенович. Альбом у публики восторга не вызвал и группа провела ребрендинг, если выражаться современным языком. Из коллектива был исключен один из основателей – Драгомир Михайлович, но он оставил у себя все права на название «Катарина II», и его бывшие товарищи переименовали группу в «Екатарину Велику», тоже в честь российской императрицы (между царской Россией и Сербией были прочные культурные связи).
Постепенно группа приобретала популярность, выступая с концертами по всем республикам тогда еще единой Югославии. «ЕКВ» (так музыканты сами часто называли свой проект) по-настоящему ворвалась на музыкальный балканский олимп после выхода альбома в 1985 году, известными песнями стали «Глаза цвета меда», «Сад», «Tatoo».
Последующий, третий альбом «Против Ветра» стал знаменит в основном благодаря композиции, которую считают одной из лучших, написанных Миланом Младеновичем «Ти си сав мој бол» (Ты — вся моя боль). С тех пор без этого коллектива не обходился ни один крупный концерт.
«Ti si sav moj bol»
Четвертый альбом группы — «Любовь», был признан лучшим альбомом за всю историю югославской рок-сцены, а песни с пластинки вошли в золотой фонд музыки балканских стран. Песни с последних двух альбомов отличались пророческими текстами о грядущем распаде страны, лирикой и приятным тихим звучанием, несвойственным более раннему творчеству. В 1991 году, незадолго до начала Балканской войны выступили на Олимпийском стадионе в Сараево. На концерте звучали призывы не развязывать войну.
«Par godina za nas»
История «Екатарины Великой» близилась к закату. Первым не стало Ивана «Вд», Вдовича, одного из лучших ударников Югославии, который одно время играл в группе. Он был первым официально зарегистрированным в Сербии больным СПИД, от чего он и умер в 1992 году. В 1994 году на одном из концертов, в черногорской Будве стало плохо фронтмену, Милану Младеновичу. Вердикт врачей был безжалостен – рак поджелудочной железы. Он скончался 5 ноября 1994 года, несмотря на все усилия врачей, спустя лишь два месяца после того, как у него была диагностирована смертельная болезнь. Маргита Стефанович и Боян Печар обьявили о распаде группы.
Именем Милана Младеновича названы улицы в Любляне, его родном Загребе, а также большая площадь перед дворцом молодежи в бывшей югославской столице -Белграде.
Злой рок не пощадил и оставшихся участников группы, Боян Печар умер от сердечного приступа в 1998 году, а Маргиты Стефанович не стало в 2002 году, она умерла в белградском приюте для бездомных.
«Prvi i poslednji dan»
Так и закончилась история группы, чьи песни навсегда вошли в золотой фонд музыки бывшей Югославии. Многие популярные исполнители на Балканах сейчас называют одним из своих творческих ориентиров именно творчество «ЕКВ»…
